「認知症」って１つの病気みたいですよね．ところがそうではありません．
認知症の「症」の字はそもそも『その原因にな色々な病気があります』という印です．高血圧も，本来「高血圧症」であり，血圧が高くなる病気には色々な原因があります，ということを表しています。
なので「症」がついた病気は，その背後にある病態をしっかり見極める必要が多いのです。
「認知症」の原因も，頻度の高いものから稀なものまで本当にたくさんあります（表１）。
その中でも早期診断・早期治療によって「治る」病気もあります．特に数日から数週間で進んでいくような認知機能障害（認知症）は，「もう少し様子をみようかなあ」ではなくてできるだけ早く病院を受診しましょう。
代表的な病気には，慢性硬膜下血腫，脳血管障害，正常圧水頭症，神経感染症，脳腫瘍，薬剤性脳症，代謝性脳症（高アンモニア血症，電解質異常，等），などがあります。

認知症疾患医療センター　センター長　涌谷　陽介