「子曰、温故而知新、可以為師矣（子曰く、故きを温ねて新しきを知る、以って師と為るべし）」
中国の思想家孔子が述べた言葉です。
この言葉から生まれた四文字熟語に「温故知新」という言葉があります。
昔のことを研究し、そこから新しい考え方や知識を得るということを意味します。

薬の世界にも、温故知新の精神から生まれた概念があります。
それがドラッグリポジショニング（Drug Repositioning）です。

ドラッグリポジショニングとは、ヒトでの安全性と薬物動態（＝薬が体の中でどのような動きをして、変化していくかの過程）が既に確認されている既存の医薬品、あるいは、世の中に出回る前に開発が中止となってしまった薬剤から、新たな薬効を見つけ出し、実用化につなげていこうという研究手法のことを言います。

以前のブログ（2019年7月13日）でも紹介しましたが、創薬（＝新しい薬をつくる）の成功確率は３万分の1です。そして、このたった1つの薬の誕生には9～17年といった膨大な時間と、200～300億円といった膨大な費用がかかると言われています。

世界経済の見通しの暗さや医薬品の承認審査（＝新薬の有効性や安全性を確認する過程）の厳格化などが影響し、近年、承認される新薬の数が年々減少しています。
そんな中、創薬に求められていることは、「低コスト」と「安全性」なのです。

そこで、近年注目されるようになったのがドラッグリポジショニングです。
ドラックリポジショニングでは、基本的な安全性が既に確認されている医薬品を用いるため、一部の非臨床試験を行わずに臨床試験へと進むことができます。また、新しい医薬品をゼロから開発する必要がないため、開発費用を大幅に抑制することができます。
つまり、「低コスト」で「安全」な手法なのです。
既に、多数の薬剤がドラッグリポジショニングによって誕生しており、最近では、新型コロナウイルス感染症治療薬開発においても、ドラッグリポジショニングが注目されています。

薬剤部　H.N