慢性化している神経性の痛みや、虚血性の痛みに対し、SCSは痛みを和らげることが可能です。残念ながらSCSにより、痛みを100%消失させることはできません。通常、SCSを受けた患者さんの7-8割の方が、痛みが5割以上改善しています。
しかし、痛みが和らぐことで、ぐっすり眠れるようになる、楽に運動できるようになる、仕事ができるようになる、余暇が楽しめるようになるなど、患者さんの日常生活動作（ADL）や、生活の質（QOL）を改善することが可能です。
また、痛みの改善に伴い、痛みのお薬も減量することが可能です。痛みの治療薬には副作用が強い薬も少なくありません。内服量が減ることで、副作用の軽減が期待できます。
SCSの鎮痛効果は長期間に及びますが、患者さんの中には病気の進行や、SCSに対する慣れ現象から鎮痛効果が若干減弱する場合があります。

• 手術による合併症として感染、皮下血種の可能性があります。後遺症となるような重篤な合併症は極めて稀です。
• 長期間の治療経過の中で、リード線の断線、リードの位置ずれが生じる場合があり、交換のための再手術が必要になる場合があります。
• 体の向きによって、刺激を感じにくくなったり、強く感じすぎたりする場合があります。患者さん自身でリモコンを操作して適切な強さに調節する必要が生じる場合があります。（リモコン操作は慣れるとあまり難しくはありません。）
• 機種によっては、使用するリードと刺激装置の組み合わせやリードの留置部位によってMRI撮像が行えないものがあります。（CT、レントゲンや超音波など他の検査については問題なく受けることが可能です。）
• 空港やお店などの金属探知機にかかる場合があります。その際には刺激装置が入っていることを申告してください。術後、刺激装置が入っていること示すカードや手帳をお渡ししております。
• 刺激装置は充電式で10年、非充電式で4-6年に1回、刺激装置の交換が必要となります。その際には小手術により刺激装置の交換を行う必要があります。

痛みによって困っていることは何でしょうか？あるいは痛みが和らいだら、何をしたいですか？
SCSによって痛みは、うまくいけば50%ほどの鎮痛が得られると考えて頂いていた方が良いです。痛みをSCSのみで完全に消失させることは困難です。50%鎮痛が得られるということは、裏を返せば50%の痛みは残るということです。これをネガティブに捉えるならば、患者さんによっては満足されないかもしれません。SCS治療により、患者さんの生活の質（QOL）は向上することが多く、実際に痛みが和らぐことによって楽に歩けるようになった、睡眠が深くなった、仕事を長く続けられるようになった、などの効果が表れます。私共はSCSの手術を受ける患者さんには、術前から具体的な日常生活の目標を持っていただくようにしています。例えば職場に復帰して仕事をしたい、家事を楽に行いたい、趣味のスポーツをしたい、などより具体的な目標を持って頂きたいと考えております。その治療目標に向かってなるべくサポートしたいと考えております。

SCSを検討される患者さんの多くは、すでにお薬の治療を含め、様々な治療を試されている場合が多いです。痛みが長期化すると、痛みの原因も複雑化していることが多いため、術前の診断にSCSが有効であるかどうかを判断することが難しい場合があります。そのため、私共は最初から刺激装置の植え込みを行うのではなく、トライアルをまず受けて頂くことを勧めています。SCSトライアルでは、まずリードのみを留置して体外の刺激装置から刺激を行ってSCSの効果があるかどうかを確認します。病棟で7～10日間ほどの期間、様々な刺激パターンを試して痛みが和らぐかどうかを試します（※「トライアル期間中の刺激パターンについて」を参照してください）。トライアル中はなるべく普段の日常生活に近い生活をしていただき、もしSCS治療を実際受けた場合、どれほど生活が過ごしやすくなるかを体験していただきます。

SCSトライアルについてメリット、デメリットがありますので、下記にお示しします。

患者さんの多くが、SCSトライアルのメリットの方が、デメリットよりもはるかに大きいため、通常ではSCSトライアルを受けて頂くようにお勧めしています。

SCS治療では、刺激のパターンをいろいろと変更することが可能です。ただし、刺激のパターンによては、その波形を出力できる刺激装置が限定されます。そのため、患者さんには刺激のパターンによる鎮痛効果を比べながら、最終的に最も痛みが和らぐ刺激パターンと、その波形が出力できる刺激装置を選択していただきます。以下に私共の施設で行っている刺激パターンの代表例をお示しいたします。

1. 低頻度刺激（4-40へルツ）：刺激感があります
   痛みのある部位にこの刺激がカバーすることで、トントンとした心地よい刺激感を感じることができます。SCSの刺激感を常に感じた状態となるため、体の向きによっては刺激感を強く感じる場合があり、患者さんにリモコンを操作して、刺激の強弱をしていただく必要が生じる場合があります。リモコンの操作方法は比較的簡単です。
2. 高頻度トニック刺激（1000ヘルツ）：刺激感がありません
   非常に高頻度の刺激となるため、SCSによる刺激を感じることはありません。刺激感を感じなくても痛みが和らぐことが可能です。刺激感が感じられる場合には不快感になる場合もあるため、刺激の強さを弱めます。電力消費が多いため、本植え込みの際には充電式の刺激装置をお勧めしています。
3. バースト刺激：刺激感がありません
   神経の活動に似せた刺激パターンです。SCSによる刺激を感じることはありません。刺激感がなくても痛みが和らぐことが可能です。複雑な刺激波形のため、本植え込みの際には特定の刺激装置に限定されます。
4. コンボ刺激：刺激感があります
   上記の1）と2）の低頻度の刺激と、高頻度の刺激をミックスさせたような刺激パターンです。低頻度の刺激と同様に、痛みのある部位にトントンとした心地よい刺激感を感じることができます。複雑な刺激波形のため、本植え込みの際には特定の刺激装置に限定されます。

痛みは自覚症状であるため、患者さんにしか分かりません。そのため、SCSの効果の有無も最終的には患者さん自身に判断していただくことになります。
トライアル期間中に明らかに痛みが和らいだと感じられる場合もあれば、SCSの効果をなかなか感じにくい場合もあり得ます。私共の経験では、痛みは70～80%改善する場合には「大変効果がある」、50%改善する場合には「効果がある」、30%改善する場合には「あまり効果がない」または「よくわからない」と答える患者さんが多いです。
トライアル期間中にSCSの効果がよく分からない患者さんは、トライアルが終了し、一度退院されて通常の生活に戻った際に、入院中のトライアルが実は効果があったと感じられる場合があります。また、逆に入院中は効果があると思っていたが、トライアル終了後もあまり痛みのレベルに変化がなく、SCSの効果がなかったと感じられる場合もあり得ます。トライアル終了後、1カ月後に外来受診していただくようにしており、その際に最終的にSCSの効果の判定と、患者さん自身のSCS治療に対する希望をお聞きし、本植え込みを行ってSCS治療を開始するかどうかを決定いたします。

※補足となりますが、SCSのトライアルが終了して退院後に、以前と比較してさらに痛みを強く感じるようになる場合もあります。SCSトライアルを行うことで、痛みや痛みの原因となる病気が悪化することは極めて稀です。むしろ、トライアル期間中に痛みが和らいだため、元々の痛みの程度を忘れてしまい、トライアル終了後にまた以前の痛みが戻ってくると痛みが増悪したように感じられる場合がほとんどんです。このような状況になった場合には、SCSトライアルが有効であったと考えてよいでしょう。
※さらに、稀ではありますが、SCSトライアルが非常に有効であり、トライアル終了後も痛みが治ったかのように痛みで困ることがなくなる患者さんもおられます。その際には本植え込みは行いません。

SCSで100%痛みが消失することはなかなか困難であるため、疼痛治療薬などの薬をSCS開始後も継続する必要があります。もし、薬による副作用が出ている場合には、内服量を減量し、調整することが可能です。

SCS治療を受けられた患者さんに私共が強く勧めていますのは、運動療法などリハビリテーションをしっかりと行っていただくことです。薬やSCSはあくまでも痛みを抑えることしかできません。術前には痛みによって日常生活に支障をきたし、筋力低下などをきたしている患者さんも少なくありません。痛みのせいで、体を動かすことなど考えられないくらいの状況な患者さんもおられると思います。SCSを受けられると、多少の運動では痛みが出現しなくなります。体を動かすこと自体が痛みに良い影響をもたらします。徐々に体を動かしていき、日常生活のレベルを上げることで充実した生活に戻ることが可能となります。