「生理がないほうが練習に集中できるから楽」「生理が止まるくらいが一人前」—— スポーツをしている女性なら、一度はこんな言葉を耳にしたことがあるかもしれません。しかし婦人科スポーツ外来の現場では、こうした考え方こそが選手の心身を静かに追い詰めていることが少なくありません。

この記事では、女性アスリートの月経・ホルモン管理について、婦人科の視点から分かりやすくお伝えします。

なぜ今、女性アスリートの健康が注目されているのか

近年、女性アスリートの競技人口は急増し、トレーニングの強度も高まっています。それと同時に、次のようなことが科学的に明らかになってきました。

• 月経周期にともなうホルモンの変動が、筋力・集中力・怪我のリスクに直結すること

• 「無月経」は決して強さの証ではなく、身体からの危険信号であること

• 月経困難症やPMS（月経前症候群）といった月経関連の不調も、競技成績に影響すること

• サプリメントや薬の使用に、ドーピングのリスクが潜んでいること

つまり、月経やホルモンの状態を知ることは、単なる「女性の健康問題」ではなく、パフォーマンス管理そのものだと言えます。

ホルモンは「アクセルとブレーキ」でできている

女性の月経周期は、脳（視床下部・下垂体）と卵巣が連携する仕組み（HPO軸）によってコントロールされています。おもしろいのは、この仕組みが基本的に「ブレーキ」中心にできているという点です。

排卵を起こす「アクセル」は、排卵直前のエストロゲン急上昇というたった一つの引き金だけ。

一方でブレーキは何種類も存在します。

• ホルモン性のブレーキ（高プロラクチンなど。薬の副作用や甲状腺の不調が原因になることも）

• 代謝性のブレーキ（エネルギー不足、体重減少）

• ストレス性のブレーキ（過度なトレーニング、精神的プレッシャー、睡眠不足）

つまり無月経は「なんとなく止まった」のではなく、身体が何らかのシグナルを受けてブレーキを踏んでいる状態なのです。

月経・ホルモンはパフォーマンスの設計図

ある調査では、女性アスリート 630名のうち91%が「月経周期とコンディションは関係がある」と回答しています。多くの選手が、月経後の数日間を最も調子が良い時期として感じているというデータもあります。

これはホルモンの働きから見ても納得できます。エストロゲンは筋力や集中力を高める「アクセル」役、プロゲステロンは体温上昇や眠気、靭帯の緩みをもたらす「ブレーキ」役として作用します。この波を知っておくことで、トレーニングや試合のスケジュールをより自分の身体に合わせやすくなります。

見過ごしてはいけない「無月経」のサイン

体重減少やエネルギー不足が続くと、身体は「今は妊娠に適さない」と判断し、月経を止めてしまいます。これがいわゆるRED-S（相対的エネルギー不足）や、女性アスリートの三主徴（エネルギー不足・無月経・骨密度低下）と呼ばれる状態です。

無月経を放置すると、骨密度が低下し、疲労骨折のリスクが大きく高まることが分かっています。特に思春期から20代にかけては骨量が増える大切な時期であり、この時期にエネルギー不足があると、生涯の骨の健康に影響を残すこともあります。

3か月以上月経が止まっている場合や、15歳になっても初経が来ない場合は、迷わず婦人科やスポーツドクターに相談することをおすすめします。

月経困難症・PMSも「我慢するもの」ではない

月経痛やPMS（イライラ、気分の落ち込み、むくみなど）に悩む選手は少なくありません。実際、ある調査ではアスリートの4人に1人が 月経困難症 を、7割が PMS症状 を経験しているという結果も出ています。

これらは鎮痛剤やホルモン療法（低用量ピルなど）によって症状を和らげることができ、多くはドーピング上も問題なく使用可能です。「痛いのが当たり前」と我慢するのではなく、専門医に相談することで、競技も生活もぐっと楽になることがあります。

まとめ：月経は「コンディションのログ」

月経は、単なる面倒な生理現象ではなく、自分の身体の状態を映し出す大切なバロメーターです。

• ホルモンの波を知り、トレーニングや試合の計画に生かす

• 無月経を「強さの証」ではなく「危険信号」として受け止める

• 月経痛やPMSを我慢せず、専門医に相談する

こうした視点を持つことが、怪我の予防やパフォーマンスの向上、そして長く競技を続けられる身体づくりにつながります。一人で抱え込まず、婦人科やスポーツドクター、薬剤師など専門家に気軽に相談してみてください。